Sumber teks (terjemahan)/foto (pautan) AP

Ketika artileri dan bom menerpa di sekitar bandar terbesar Gaza dan Israel menjanjikan serangan baharu yang menghukum, rakyat Palestin di bandar itu lumpuh dengan ketakutan – tidak pasti ke mana hendak pergi, bila hendak pergi dan jika mereka akan kembali.

Israel telah mengisytiharkan bandar Gaza, di utara wilayah itu, sebagai zon tempur manakala tentera bergerak ke hadapan dengan rancangan untuk memintasnya dalam kempen untuk menolak Hamas supaya tunduk.

Sebahagian dari bandar itu sudah dianggap sebagai “zon merah” di mana rakyat Palestin telah diarahkan untuk berpindah sebelum pertempuran sengit dijangka berlaku.

Perkara itu menyebabkan penduduk terkial-kial, termasuk ramai yang kembali selepas melarikan diri dari bandar itu pada peringkat awal perang Israel-Hamas. Dengan jentolak Israel memusnahkan tanah di kawasan kejiranan yang diduduki dan pemimpin Israel menyokong pemindahan beramai-ramai rakyat Palestin dari Gaza, meninggalkan bandar itu sekarang boleh bermakna pergi selama-lamanya.

Perpindahan menelan belanja beribu-ribu dolar dan mencari ruang di selatan yang sesak untuk mendirikan khemah terasa mustahil. Tetapi tinggal di belakang, mereka berkata, boleh membawa maut.

“Pasukan Israel, apabila mereka menandai mana-mana kawasan dengan warna merah dan mereka meminta orang ramai untuk pergi, mereka benar-benar akan memusnahkannya,” kata Mohammed Alkurdi, yang berlindung di bandar Gaza bersama ratusan ribu rakyat Palestin yang lain.

“Jadi ia seperti anda memutuskan sama ada untuk hidup atau mati. Ia sangat mudah seperti itu.”

PILIHAN MUSTAHIL ANTARA TINGGAL DAN MELARIKAN DIRI

Sejak Israel mengisytiharkan kawasan itu sebagai zon tempur pada Jumaat, sebahagian kecil – kira-kira 14,840 rakyat Palestin daripada hampir 1 juta anggaran PBB berada di bandar Gaza – telah meninggalkan rumah mereka di bandar itu setakat Isnin, kebanyakannya melarikan diri ke selatan, menurut Kluster Pengurusan Kawasan, sebuah badan kemanusiaan bersama yang menyelaraskan bantuan untuk orang ramai di lokasi pemindahan.

Sebahagian kecil daripada mereka, kira-kira 2,200, telah berpindah ke tempat baharu dalam bandar Gaza selepas dipindahkan oleh serangan Israel.

Alkurdi, seorang pengurus projek dan perunding, berkata dia boleh mendengar tentera Israel dari apartmen tempat dia berlindung ketika mereka “menghapuskan kawasan itu sepenuhnya”.

Zeitoun pernah menjadi kawasan kejiranan terbesar di bandar Gaza, dipenuhi dengan pasar, sekolah dan klinik. Sepanjang bulan lepas, sebahagian besar kawasan itu dan kawasan jiran Sabra telah diratakan, menurut gambar satelit yang disemak oleh The Associated Press (AP) dari awal Ogos dan awal September. Foto menunjukkan bahawa keseluruhan blok yang telah dihentam atau dijentolak ke dalam lot kosong berpasir.

“Ia bukan sesuatu yang separa seperti sebelum ini. Ia 100%,” katanya.

“Rumah itu, saya memberitahu rakan-rakan saya, ia terus bergoyang sepanjang hari. Ia terus bergoyang, bergerak ke kanan dan ke kiri seperti gempa bumi.”

Ramai penduduk di bandar itu kembali ke utara semasa gencatan senjata pada Januari, dengan harapan untuk mendapati kediaman mereka masih utuh.

Rumah Alkurdi musnah sepenuhnya, jadi dia kini tinggal bersendirian di kawasan barat bandar itu. Anak-anak dan isterinya dapat meninggalkan Gaza tahun lalu. Dia berkata dia akan melarikan diri ke selatan jika rumahnya jatuh di bawah perintah pemindahan.

Amjad Shawa, pengarah rangkaian NGO Palestin, meninggalkan rumahnya di kawasan kejiranan Rimal yang mewah pada hari-hari awal perang dan juga kembali ke sana bersama keluarganya pada Januari.

Dia, seperti Al Kurdi, berkata keluarganya mungkin akan meninggalkan bandar Gaza jika kawasan mereka menerima arahan pemindahan.

Tetapi meninggalkan kali ini adalah berbeza, katanya. “Gaza akan diratakan dan dimusnahkan. Kali terakhir, saya mempunyai kereta saya. Ada minyak. Semua orang mempunyai pendapatannya, wangnya.”

Pada masa itu, bandar Rafah dan Khan Younis masih berdiri di selatan Gaza.

Kini, selepas berbulan-bulan pengeboman, “tiada Rafah. Hampir tiada Khan Younis,” kata Shawa.

Meninggalkan hampir mustahil bagi sesetengah orang

Bagi yang lain – pekerja perubatan, orang yang lebih tua dan sakit – meninggalkan bandar Gaza hampir mustahil.

“Para penatua, mereka mengatakan kita akan mati di sini,” kata Shawa.

“Ini telah mendorong ahli keluarga yang lain untuk tinggal, bukan untuk pergi.”

“Makcik saya sudah tua dan tidak boleh berjalan, dan ibu saya juga bergelut dengan pergerakan. Kami mempunyai begitu banyak harta benda dan tiada cara untuk menguruskannya. Rasanya tidak dapat difikirkan,” kata Norhan Almuzaini, pegawai program perubatan di utara Gaza untuk kumpulan Bantuan Perubatan Rakyat Palestin.

Amal Seyam ialah pengarah besar Pusat Hal Ehwal Wanita di Gaza. Berasal dari kejiranan Tuffah di timur bandar Gaza, rumahnya musnah akibat pengeboman. Selama hampir empat bulan, dia telah berlindung di kawasan kejiranan Nasr di barat bandar itu, di mana dia tinggal bersama rakan sekerjanya di dalam pusat wanita itu.

Seyam telah berpindah lima kali sejak perang bermula — tiga kali dalam bandar dan dua kali ke selatan, di Rafah dan Khan Younis. Setiap kali, dia melarikan diri tanpa membawa apa-apa.

Apabila ditanya sama ada dia akan mempertimbangkan untuk meninggalkan bandar Gaza, dia berkata: “Saya hanya akan pergi apabila semua orang yang memerlukan saya di sini pergi. Selagi ada seorang wanita yang memerlukan saya, saya akan tinggal. Seluruh Gaza berasa seperti berada dalam zon merah sekarang. Pengeboman berlaku beberapa meter dari kita, bukan kilometer.”

Dia berhenti, suaranya sebak.

“Ramai orang telah mula berkemas. Ramai yang sudah pergi. Adakah anda tahu apa maksud perpindahan? Ini bermakna bergerak sekali lagi, membina hidup anda sekali lagi, membeli perkara baru, selimut, khemah, sekali lagi.”

Keadaan teruk berterusan di seluruh Gaza

Mereka yang telah meninggalkan bandar Gaza sejak beberapa bulan lalu telah menemui keadaan yang teruk di tempat lain di Gaza. Ketibaan mereka telah melimpahi khemah-khemah dan menaikkan harga barangan asas.

Iman El-Naya, dari Khan Younis, melarikan diri dari bandar Gaza tiga bulan lalu.

“Pantai sesak. Di mana-mana sesak. Tiada kebersihan. Ia adalah satu perjuangan untuk mendapatkan air dan makanan.”

“Saya pergi dan beratur untuk mendapatkan air. Mendapatkan roti adalah satu perjuangan. Segala-galanya lebih mahal selepas orang dari utara datang ke sini.”

Shorouk Abu Eid, seorang wanita hamil dari bandar Gaza, telah dipindahkan ke Khan Younis empat bulan lalu. Dia berkata kedatangan lebih ramai orang dari utara mewujudkan keadaan yang lebih tragis.

“Tiada privasi, tiada ketenangan fikiran. Tempat yang saya biasa berjalan kaki dalam masa lima atau 10 minit mengambil masa sekitar satu jam sekarang kerana kesesakan. Jarak antara khemah hampir 10 sentimeter.”

Jamal Abu Reily mengeluh bilik air melimpah dan terdapat begitu sedikit ruang untuk pendatang baru.

“Bagaimana kita semua akan muat di sini? Dia bertanya. “Di mana mereka akan tinggal? Dalam laut?”