Presiden Venezuela Nicolas Maduro pada Isnin membalas balik terhadap Presiden AS Donald Trump, menggesanya untuk menumpukan perhatian kepada isu domestik ketika ketegangan memuncak berhubung rampasan kapal tangki minyak Venezuela oleh AS dan penguatkuasaan sekatan oleh Washington, lapor Anadolu.
Berucap di satu acara awam di Caracas, Maduro mengkritik tindakan AS terhadap penghantaran minyak Venezuela dan amaran Trump terhadap Caracas, dengan mengatakan bahawa presiden AS harus mengutamakan masalah di dalam negeri.
“Saya fikir Presiden Trump harus fokus kepada masalah di negaranya sendiri. Jika dia menumpukan perhatian kepada perkara ekonomi dan sosial, hubungannya dengan dunia akan bertambah baik,” kata Maduro.
Maduro menambah bahawa Trump menghabiskan terlalu banyak masa untuk Venezuela dan berkata bahawa jika dia bercakap dengannya lagi, dia akan menawarkan nasihat yang serupa.
Dia menyifatkan tekanan ke atas eksport minyak Venezuela sebagai ujian daya tahan, dengan berkata: “Kita akan mengatasi cabaran ini dan muncul lebih kuat sebagai sebuah negara berdaulat.”
Maduro juga berusaha untuk meyakinkan rakan kongsi antarabangsa, dengan mengatakan bahawa Venezuela kekal boleh dipercayai dalam menghormati perjanjian perniagaan walaupun terdapat sekatan.
Dia berkata kontrak dengan syarikat tenaga AS Chevron, yang beroperasi di Venezuela di bawah lesen AS terhad yang membenarkan pengeluaran dengan pembayaran yang distrukturkan sebagai penghantaran minyak dalam bentuk barangan, dihormati sepenuhnya.
“Kami adalah orang yang serius dan terhormat,” kata Maduro.
Kenyataan itu susulan komen Trump pada sidang akhbar di kediamannya di Mar-a-Lago pada Isnin, di mana dia ditanya mengenai ancamannya terhadap Venezuela.
“Mengapa mereka perlu mengambil serius ancaman anda? Apakah matlamat akhir anda?” tanya seorang wartawan.
“Tiada jawapan. Dia boleh melakukan apa sahaja yang dia mahu. Kami mempunyai [pasukan] besar yang pernah dibentuk dan setakat ini yang terbesar yang pernah kami miliki di Amerika Utara. Apa sahaja yang dia mahu lakukan, jika dia mahu melakukan sesuatu, jika dia bermain dengan tegas, ia akan menjadi kali terakhir dia bermain dengan tegas,” jawab Trump.
Dalam peristiwa yang sama, Trump mengesahkan rampasan AS ke atas penghantaran minyak Venezuela, memetik perampasan kira-kira 1.9 juta tong pada 10 Disember dan pengejaran sebuah lagi kapal tangki.
“Kami akan menyimpannya… Mungkin rizab strategik. Kami menyimpannya. Kami juga menyimpan kapal-kapal,” kata Trump, sambil menambah tentang kapal kedua: “Kami akan mendapatkannya kerana ia datang dari Venezuela. Dan ia telah disekat.”
Trump juga menuduh Venezuela mengeksport penjenayah dan pengedar dadah semasa tempoh sempadan terbuka dan mendakwa operasi AS telah mengurangkan aliran masuk dadah maritim sebanyak lebih daripada 96%.
Menjelang akhir Disember, tentera AS telah merampas atau memintas sekurang-kurangnya tiga kapal tangki minyak yang disekat atau berkaitan dengan Venezuela, mengganggu eksport negara itu.
Pasaran minyak telah menunjukkan reaksi terhad terhadap kebuntuan itu. Minyak mentah Brent diniagakan pada sekitar $62 setong pada 23 Disember, mencerminkan lebihan bekalan global yang lebih luas.
