Seorang wanita terbunuh dalam serangan disyaki singa gunung semasa dia mendaki seorang diri di pergunungan utara Colorado pada Khamis, dalam apa yang akan menjadi serangan maut pertama oleh salah satu pemangsa di negeri itu dalam tempoh lebih 25 tahun, lapor AP memetik pihak berkuasa.

Pegawai hidupan liar kemudian pada hari itu menemui dua singa gunung di kawasan itu dan menembak mati haiwan terbabit, kata Kara Van Hoose dari Colorado Parks and Wildlife

Serangan itu berlaku di pergunungan di selatan komuniti kecil Glen Haven, kira-kira 7 batu di timur laut Estes Park dan dianggap sebagai pintu masuk ke pintu masuk timur Taman Nasional Rocky Mountain.

Sejurus sebelum tengah hari, dua pendaki terjumpa seekor singa gunung dekat mayat wanita itu di sepanjang bahagian terpencil denai Gunung Crosier, yang berada di hutan nasional.

Pendaki melemparkan batu ke arah haiwan itu untuk menakutkannya dari kawasan berhampiran supaya mereka boleh cuba membantu wanita itu, kata Van Hoose.

Salah seorang pendaki itu ialah seorang doktor yang merawat mangsa dan tidak menemui nadi, katanya.

Butiran lanjut tentang kecederaan dan punca kematian wanita itu tidak dikeluarkan dengan segera.

Van Hoose berkata pencarian singa gunung lain di kawasan itu sedang dijalankan.
Dia berkata, keadaan akan menentukan sama ada singa tambahan yang ditemui akan dibunuh.

Penampakan singa gunung adalah perkara biasa di kawasan berhutan tempat serangan yang disyaki berlaku, tetapi belum ada serangan yang didokumentasikan baru-baru ini terhadap manusia, kata Van Hoose.

“Ini adalah masa yang sangat biasa dalam setahun untuk penampakan dan laporan singa gunung dan terutama di Larimer County, di mana ini merupakan habitat singa gunung yang sangat baik,” katanya.

“Laluan di kawasan ini berada di tanah yang agak terpencil, jadi ia berhutan, berbatu, terdapat peningkatan dan penurunan ketinggian.”

Serangan singa gunung jarang berlaku dan serangan maut terakhir yang disyaki di Colorado adalah pada 1999, apabila seorang kanak-kanak berusia 3 tahun terbunuh. Dua tahun sebelum itu, seorang budak lelaki berusia 10 tahun dibunuh oleh seekor singa dan diseret pergi semasa mendaki bersama ahli keluarga di Taman Nasional Rocky Mountain.

Haiwan-haiwan ini, juga dikenali sebagai cougar, catamount dan nama-nama lain, boleh mencapai berat 130 paun (60 kilogram) dan membesar sehingga lebih daripada enam kaki (1.8 meter) panjang. Mereka makan terutama rusa.

Colorado mempunyai anggaran 3,800-4,400 ekor haiwan ini, yang dikelaskan sebagai spesies buruan besar di negeri ini dan boleh diburu.