Ombudswoman hak asasi manusia Colombia berkata pada Sabtu, tujuh kanak-kanak terbunuh dalam serangan udara kontroversi terhadap kumpulan pemberontak di selatan negara itu awal minggu ini, ketika pentadbiran Presiden Gustavo Petro meningkatkan usaha untuk menguasai semula kawasan luar bandar di wilayah Guaviare, lapor AP.

Dalam satu kenyataan, ombudswoman Iris Marin dilapor berkata, kanak-kanak bawah umur yang terbunuh dalam serangan terhadap kumpulan pemberontak FARC-EMC telah direkrut secara paksa dan digunakan sebagai “perisai manusia”.

Marin menyeru kerajaan Colombia dan kumpulan pemberontak di negara itu supaya menghormati undang-undang kemanusiaan antarabangsa.

Pembela awam itu pada mulanya dilapor berkata bahawa enam kanak-kanak bawah umur terbunuh dalam serangan itu, tetapi mengemas kini angka kematian berikutan kenyataan daripada institut Perubatan Forensik Colombia.

“Tiada kanak-kanak atau remaja yang telah direkrut harus terjejas oleh operasi ketenteraan,” Marin dilapor berkata.
“Angkatan tentera mesti mengambil langkah berjaga-jaga untuk melindungi kanak-kanak yang telah dipaksa untuk mengambil bahagian dalam permusuhan.”

Awal minggu ini, Menteri Pertahanan Colombia Pedro Sanchez menyalahkan kumpulan penjenayah kerana meletakkan kanak-kanak dalam bahaya dan memberitahu wartawan bahawa pada pandangannya, “sesiapa yang terlibat dalam permusuhan kehilangan perlindungan, tanpa perbezaan”.

Kematian kanak-kanak dalam serangan tentera adalah topik sensitif di Colombia, di mana seorang bekas menteri pertahanan meletak jawatan pada 2019, selepas didapati kerajaan menutupi kematian lapan kanak-kanak semasa serangan udara di wilayah Caqueta.

Menurut tentera Colombia, sekurang-kurangnya 19 pejuang terbunuh dalam serangan yang berlaku pada Selasa di Guaviare, termasuk enam remaja bawah umur, lapor AP.

Petro dilapor berkata pada Sabtu bahawa dia telah memutuskan untuk mengarahkan serangan udara kerana kumpulan pejuang pemberontak sedang mara ke arah kedudukan dari mana mereka boleh menyerang hendap sekumpulan kecil tentera Colombia.

“Kematian mana-mana orang amat dikesali, dan terutama kanak-kanak bawah umur,” tulis Petro di X, menurut AP.

“Saya mengambil risiko untuk menyelamatkan nyawa” askar.

Petro menggantung serangan udara terhadap kumpulan penjenayah sejurus selepas dia memegang jawatan tiga tahun lalu, untuk mengurangkan kemungkinan membunuh kanak-kanak bawah umur. Pemimpin sayap kiri itu menuduh kerajaan terdahulu melakukan “jenayah perang” apabila didapati kanak-kanak di bawah umur mati dalam serangan udara terhadap kumpulan pemberontak.

Tetapi serangan udara terhadap pemberontak Colombia diteruskan tahun lalu, ketika pentadbiran Petro bergelut untuk membendung pengembangan kumpulan yang berjuang untuk mengambil alih wilayah yang ditinggalkan oleh FARC, kumpulan gerila yang berdamai dengan kerajaan Colombia pada 2016.

Petro adalah pengkritik lantang terhadap serangan Presiden Donald Trump ke atas suspek pengedar dadah di Caribbean, yang disifatkannya sebagai “eksekusi di luar kehakiman”.

Pada Jumaat dia berhujah bahawa serangan udara kerajaannya terhadap kumpulan pemberontak adalah berbeza, lapor AP.

“Mereka yang jatuh dalam pengeboman tentera Colombia mempunyai mesingan, bahan letupan, dan telah mengisytiharkan diri mereka sebagai ahli kumpulan bersenjata,” tulis Petro di X, lapor AP.

“Mereka cuba untuk menghapuskan tentera kerajaan dan orang awam dengan senjata maut mereka.”