UK menamatkan penerbangan pengawasan di atas Jalur Gaza berikutan pemeteraian perjanjian gencatan senjata, Kementerian Pertahanan (MoD) mengumumkan pada Khamis, menurut berita Anadolu.

Ia berkata pesawat peninjau British Shadow R1 yang berpangkalan di RAF Akrotiri di Cyprus telah menjalankan lebih 500 misi di atas Gaza sejak Disember 2023.

Operasi itu, kata MoD, “ditugaskan semata-mata untuk mencari tebusan” yang diambil oleh Hamas semasa serangan 7 Oktober 2023.

Penerbangan terakhir ialah 10 Oktober, tiga hari sebelum perjanjian damai ditandatangani secara rasmi, menandakan berakhirnya operasi perisikan udara UK di rantau itu.

Setiausaha Pertahanan John Healey dilaporkan berkata, dia “berbangga” dengan peranan UK dalam “menyokong pemulangan tebusan dengan selamat” dan bahawa “pemulangan selamat semua tebusan, bersama-sama dengan pemulihan segera bantuan, adalah langkah pertama yang kritikal dalam usaha untuk mendapatkan keamanan yang berkekalan”.

Penerbangan itu telah mendapat kritikan daripada aktivis pro-Palestin, yang berhujah bahawa risikan yang dikumpul oleh pesawat British boleh digunakan oleh Israel dalam operasi ketenteraan yang telah membunuh hampir 68,000 rakyat Palestin, menurut berita Anadolu memetik laporan akhbar The National.

Ahli Parlimen Scotland, Greens Scotland, Patrick Harvie berkata penerbangan itu menunjukkan “penyertaan aktif UK dalam, dan membolehkan, genosid”.

Menurutnya, mereka yang terlibat tidak boleh mendakwa tidak menyedari kekejaman yang dialami rakyat Palestin.

MoD menegaskan pesawat itu “sentiasa tidak bersenjata” dan tidak memainkan peranan tempur, menekankan bahawa maklumat yang dikongsi dengan pihak berkuasa Israel “terhad kepada penyelamat tebusan”.

Walaupun operasi pengawasan telah berakhir, UK terus mengeksport senjata ke Israel, dedah Anadolu.

Anadolu melaporkan, menurut analisis Saluran 4, eksport senjata British ke Israel telah mencapai “rekod tertinggi” dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dengan lebih daripada 300 lesen eksport kini tersedia.

Kumpulan hak asasi manusia menuduh London “membutakan mata” terhadap tindakan Israel di Gaza, walaupun menteri telah menolak dakwaan itu.