Diterjemahkan daripada laporan AP

Apabila Merat Behnam pertama kali mengumpulkan keberanian untuk menunggang skuter kuningnya melalui jalan-jalan yang sesak di ibu negara Iran ke kedai kopi yang diuruskannya, lalu lintas bukanlah kebimbangan utamanya.

Sebaliknya, dia bersedia untuk dipandang tidak senang, dimaki hamun dan juga dihentikan oleh polis kerana menjadi wanita yang menunggang motosikal di Tehran, sesuatu yang telah lama dikecam oleh golongan tegar dan ulama konservatif di Iran.

Tetapi Behnam, 38, mendapati dirinya diterima secara meluas di jalan raya — dan sebahagian daripada pertimbangan semula yang lebih luas oleh wanita mengenai jangkaan masyarakat di Iran.

Ia tidak menyeluruh, terutama apabila ahli politik tegar menyeru agar undang-undang mengenai hijab atau tudung dikuatkuasakan ketika Iran mengambil tindakan keras terhadap golongan intelektual susulan perang 12 hari Iran-Israel pada Jun — tetapi ia mewakili perubahan.

“Ia adalah perkara besar bagi saya,” kata Behnam kepada The Associated Press (AP) selepas menunggang ke kafenya baru-baru ini.

“Saya tidak tahu bagaimana untuk melakukannya. Pada mulanya saya agak tertekan, tetapi secara beransur-ansur cara orang melayan saya dan reaksi mereka banyak menggalakkan saya.”

‘TERDEDAH KEPADA ANGIN’

Dua perkara pada masa lalu menghalang wanita daripada memandu motosikal atau skuter. Pertama sekali, peraturan polis dalam bahasa Farsi Iran secara khusus merujuk kepada hanya “mardan” atau “lelaki” yang boleh mendapatkan lesen motosikal. Ia adalah perkataan yang sangat khusus jantina dalam bahasa Farsi, yang secara amnya merupakan bahasa neutral jantina dari segi tatabahasa.

“Isu ini bukanlah pelanggaran tetapi jenayah, dan rakan sekerja saya akan menangani individu-individu ini, kerana tiada seorang pun daripada wanita ini pada masa ini mempunyai lesen memandu dan kami tidak boleh bertindak melanggar undang-undang,” kata Jeneral Abulfazl Mousavipoor, ketua polis trafik Tehran, dalam laporan yang disiarkan oleh agensi berita separa rasmi ISNA pada September.

Kemudian terdapat aspek budaya. Walaupun wanita kini boleh memegang pekerjaan, jawatan politik dan lesen kereta, sejak Revolusi Islam 1979, negara itu telah mengenakan pemahaman Islam Syiah yang konservatif sepenuhnya tentang tingkah laku wanita.

Ini termasuk undang-undang wajib hijab Iran, yang mencetuskan demonstrasi besar-besaran pada tahun 2022 selepas kematian Mahsa Amini, yang didakwa telah ditahan kerana tidak memakai tudung mengikut kehendak pihak berkuasa.

Dalam kepercayaan sesetengah ulama konservatif dan golongan tegar, seorang wanita yang menunggang skuter atau motosikal adalah “tabarruj” atau mempamerkan kecantikannya secara berlebihan yang dilarang oleh Islam.

“Memastikan wanita menutup badan dengan betul semasa menunggang motosikal adalah sangat penting,” kata ahli parlimen tegar Mohammad Seraj kepada agensi berita separa rasmi ILNA pada September.

“Seorang wanita yang duduk di atas motosikal tidak dapat mengekalkan pakaian sopan yang diharapkan daripadanya, kerana kedua-dua tangannya sibuk memandu kenderaan dan dia terdedah kepada angin.”

MENGELAKKAN CAJ KESESAKAN

Bagi kebanyakan orang, larangan motosikal secara langsung berkaitan dengan realiti jalan-jalan Tehran, yang sesak dengan anggaran lebih 4 juta kereta dan 4 juta motosikal lagi di jalan raya setiap hari.

Selama beberapa dekad, wanita dalam chador hitam yang merangkumi semua itu boleh dilihat menunggang motosikal yang dipandu oleh lelaki.

Tetapi selepas wanita mula meninggalkan hijab, lebih ramai wanita mula mengambil risiko dan menunggang motosikal mereka melalui Tehran juga, mengelakkan caj kesesakan yang dikenakan ke atas kereta yang melebihi 20 juta rial ($20) sebulan.
Walaupun masih peratusan kecil daripada keseluruhan lalu lintas, kehadiran mereka di jalan raya menjadi lebih biasa.

“Tiada sebarang manifesto politik atau agenda sosial di sini,” kata Behnam.

“Cuma memandangkan tempat kerja saya berada di pusat bandar dan saya terpaksa berulang-alik setiap hari dari (kawasan kejiranan barat) Sattarkhan, lalu lintas di sana — dan isu tempat letak kereta, serta sekatan zon lalu lintas — membuatkan saya gila.”

‘SIMBOL PILIHAN DAN KEBEBASAN’

Tetapi bagi orang lain, ia adalah isu politik. Terdapat spekulasi bahawa pentadbiran Presiden reformis Masoud Pezeshkian, yang berkempen untuk keterbukaan kepada Barat sebelum perang, mungkin cuba mengubah peraturan untuk membolehkan wanita dilesenkan.

Reformis — mereka yang berusaha untuk mengubah teokrasi Iran dari dalam — juga telah menyeru perubahan itu.

“Sudah tiba masanya untuk melepasi tembok penghakiman budaya dan peraturan birokrasi yang tidak kelihatan,” kata akhbar Shargh pada September.

“Bagi wanita, menunggang motosikal bukan sekadar cara untuk berulang-alik tetapi simbol pilihan, kebebasan dan kehadiran yang sama rata dalam masyarakat.”

Benham berkata menunggang motosikalnya juga memberinya interaksi positif pertama yang dia alami dengan polis.

“Buat pertama kalinya, seorang pegawai polis — sebenarnya, seorang pegawai trafik — membuatkan saya berasa digalakkan dan lebih selamat. Saya dapat merasakan bahawa terdapat sejenis sokongan,” katanya.

“Malah ketika mereka memberi saya amaran, ia adalah amaran teknikal — seperti di mana untuk parkir, tidak melakukan perkara tertentu atau sentiasa memakai topi keledar.”